En junio de 2001 empezó un auténtico via crucis para unas niñas (y sus
familiares) de la escuela católica Holy Cross, que para ir a clase
debían cruzar cada mañana una calle de una zona unionista/lealista,
protegidas por una doble fila de policías y soldados británicos, bajo
los insultos, el lanzamiento de objetos (incluidas alguna bomba casera),
e incluso orines de algunos vecinos de esa zona, que empezaron a
concentrarse según decían tras ataques de republicanos en un centro
recreativo de la zona.
Un
conductor católico esos días embistió contra unos lealistas que ponían
banderas en el camino de la escuela, creando aún más tensión, familiares
de las niñas fueron golpeados por lealistas, en resúmen una enconada
espiral de odio entre ambas comunidades donde, las niñas eran las
víctimas.
Para rematar la situación, grupos lealistas amenazaban
esos días con perpetrar atentados contra los escolares y las familias si
persistían en pasar por esa calle, y desde los Red Hand Defenders se
provocó el estallido de un artefacto extendiendo el pánico entre las
niñas y los familiares que las acompañaban a la escuela.
Cuatro policías resultaron heridos, dos de cierta consideración, y tres sospechosos fueron detenidos.
Las
escaramuzas en la zona entre ambas comunidades se daban con frecuencia
con el lanzamiento de cientos de cócteles molotov, piedras y artefactos
pirotécnicos.
"Al cabo de diez semanas de terror -relata Betty Quinn, directora de la escuela- los lealistas aceptaron
dejar de hostigar a los niños a cambio de inversiones en su barrio y
del compromiso de los católicos de no volver a estacionar vehículos en
'su' calle y de que los alumnos fueran llevados a la escuela en
autobús."
Un año más tarde hubo un rebrote de la violencia en
torno al Holy Cross que provocó nuevos enfrentamientos entre ambas
comunidades, con agresiones, lanzamientos de cientos de cócteles
molotov, piedras y material pirotécnico, afortunadamente los incidentes
se solventaron.
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